Thực phẩm hữu cơ: An toàn hơn – Bổ dưỡng hơn

Nông nghiệp hữu cơ là gì?

Từ “hữu cơ” có nghĩa là cách nông dân trồng trọt và chế biến các sản phẩm nông nghiệp (nông nghiệp). Các sản phẩm này bao gồm trái cây, rau, ngũ cốc, các sản phẩm từ sữa như sữa và pho mát, và thịt. Các hoạt động canh tác hữu cơ được thiết kế để đáp ứng các mục tiêu sau:

• Cải thiện chất lượng đất và nước
• Cắt giảm ô nhiễm
• Cung cấp nơi ở an toàn, lành mạnh cho vật nuôi trong trang trại (gia súc)
• Cho phép hành vi của động vật trang trại tự nhiên
• Thúc đẩy chu trình tự duy trì nguồn tài nguyên trên trang trại

Các vật liệu hoặc phương pháp không được phép sử dụng trong canh tác hữu cơ bao gồm:

• Phân bón nhân tạo (tổng hợp) để bổ sung chất dinh dưỡng cho đất
• Bùn thải làm phân bón
• Hầu hết các loại thuốc trừ sâu tổng hợp để kiểm soát dịch hại
• Sử dụng bức xạ (chiếu xạ) để bảo quản thực phẩm hoặc để tiêu diệt bệnh tật hoặc sâu bệnh
• Sử dụng công nghệ di truyền để thay đổi cấu trúc di truyền (kỹ thuật di truyền) của cây trồng, có thể cải thiện khả năng kháng bệnh hoặc sâu bệnh, hoặc để cải thiện năng suất thu hoạch cây trồng
• Thuốc kháng sinh hoặc hormone tăng trưởng cho vật nuôi (chăn nuôi)

Các vật liệu hoặc phương pháp canh tác cây trồng hữu cơ có thể bao gồm:

• Chất thải thực vật còn sót lại trên đồng ruộng (phân xanh), phân chuồng hoặc phân hữu cơ để cải thiện chất lượng đất
• Luân canh cây trồng để duy trì chất lượng đất và ngăn chặn chu kỳ sâu bệnh
• Cây che phủ ngăn chặn sự xói mòn đất (xói mòn) khi một phần đất không được sử dụng và để cày xới đất nhằm cải thiện chất lượng đất
• Phủ rơm để kiểm soát cỏ dại
• Côn trùng hoặc bẫy côn trùng để kiểm soát sâu bệnh
• Một số loại thuốc trừ sâu tự nhiên và một số loại thuốc trừ sâu tổng hợp được chấp thuận cho canh tác hữu cơ, được sử dụng hiếm khi và chỉ là lựa chọn cuối cùng và được phối hợp với một đại lý chứng nhận hữu cơ của USDA

 Kiểm tra nhãn các mặt hàng hữu cơ bằng nhãn

Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) đã thiết lập một chương trình chứng nhận hữu cơ yêu cầu tất cả thực phẩm hữu cơ phải đáp ứng các tiêu chuẩn nghiêm ngặt của chính phủ. Các tiêu chuẩn này kiểm soát cách thức thực phẩm đó được trồng, xử lý và chế biến.

Bất kỳ sản phẩm nào được dán nhãn hữu cơ trên mô tả sản phẩm hoặc bao bì phải được chứng nhận USDA . Nếu được chứng nhận, nhà sản xuất cũng có thể sử dụng con dấu hữu cơ chính thức của USDA .

USDA cho biết những nhà sản xuất bán thực phẩm hữu cơ dưới 5.000 đô la một năm không cần phải được chứng nhận. Những nhà sản xuất này phải tuân theo các hướng dẫn về sản xuất thực phẩm hữu cơ. Nhưng họ không cần phải trải qua quá trình chứng nhận. Họ có thể dán nhãn sản phẩm của mình là hữu cơ. Nhưng họ không thể sử dụng con dấu hữu cơ chính thức của USDA .

Hướng dẫn của USDA mô tả thực phẩm hữu cơ trên nhãn sản phẩm như sau:

• 100% hữu cơ. Nhãn này được sử dụng trên trái cây, rau, trứng, thịt hoặc các loại thực phẩm hữu cơ khác được chứng nhận có một thành phần. Nó cũng có thể được sử dụng trên các mặt hàng thực phẩm có nhiều thành phần nếu tất cả các mặt hàng đều được chứng nhận hữu cơ, ngoại trừ muối và nước. Những mặt hàng này có thể có dấu niêm phong của USDA .
• Hữu cơ. Nếu một loại thực phẩm có nhiều thành phần được dán nhãn hữu cơ, ít nhất 95% thành phần được chứng nhận hữu cơ, ngoại trừ muối và nước. Các mặt hàng không phải là hữu cơ phải nằm trong danh sách các thành phần bổ sung được USDA chấp thuận. Những thành phần này cũng có thể có con dấu của USDA .
• Được làm bằng hữu cơ. Nếu một sản phẩm có nhiều thành phần có ít nhất 70% thành phần hữu cơ được chứng nhận, thì sản phẩm đó có thể có nhãn thành phần “làm bằng hữu cơ”. Ví dụ, ngũ cốc ăn sáng có thể được dán nhãn “làm bằng yến mạch hữu cơ”. Danh sách thành phần phải cho biết những mặt hàng nào là hữu cơ. Những sản phẩm này không được mang nhãn USDA .
• Thành phần hữu cơ. Nếu một sản phẩm có một số thành phần hữu cơ nhưng ít hơn 70% thành phần được chứng nhận hữu cơ, sản phẩm đó không thể được dán nhãn là hữu cơ. Nó cũng không thể có con dấu USDA . Danh sách thành phần có thể cho biết thành phần nào là hữu cơ.

“Hữu cơ” có cùng nghĩa với “tự nhiên” không?

Không, “tự nhiên” và “hữu cơ” là khác nhau. Thông thường, “tự nhiên” trên nhãn sản phẩm có nghĩa là sản phẩm không có màu, hương vị hoặc chất bảo quản nhân tạo. “Tự nhiên” trên nhãn không liên quan đến phương pháp hoặc vật liệu được sử dụng để trồng các thành phần thực phẩm.

Ngoài ra, hãy cẩn thận không nhầm lẫn các nhãn thực phẩm thông thường khác với nhãn hữu cơ. Ví dụ, hướng dẫn về thịt bò hữu cơ được chứng nhận bao gồm việc tiếp cận đồng cỏ trong ít nhất 120 ngày của mùa chăn thả và không có hormone tăng trưởng. Nhưng nhãn “chăn thả tự do” hoặc “không có hormone” không có nghĩa là người nông dân đã tuân thủ tất cả các hướng dẫn để chứng nhận hữu cơ.

Thực phẩm hữu cơ: An toàn hơn hay bổ dưỡng hơn?

Một số dữ liệu cho thấy lợi ích sức khỏe tiềm năng của thực phẩm hữu cơ khi so sánh với thực phẩm được trồng bằng quy trình thông thường (thông thường). Các nghiên cứu này đã chỉ ra sự khác biệt trong thực phẩm. Nhưng có thông tin hạn chế để chứng minh cách những khác biệt này có thể mang lại lợi ích sức khỏe tổng thể tiềm năng.

Những lợi ích tiềm năng bao gồm:

• Chất dinh dưỡng. Các nghiên cứu đã chỉ ra sự gia tăng nhỏ đến vừa phải một số chất dinh dưỡng trong sản phẩm hữu cơ. Sản phẩm hữu cơ có thể có nhiều chất chống oxy hóa và các loại flavonoid nhất định, có đặc tính chống oxy hóa.
• Axit béo Omega-3. Nhu cầu thức ăn cho động vật trang trại hữu cơ (gia súc) thường gây ra mức axit béo omega-3 cao hơn. Bao gồm việc cho gia súc ăn cỏ và cỏ linh lăng. Axit béo Omega-3 — một loại chất béo — tốt cho tim hơn các loại chất béo khác. Những axit béo omega-3 cao hơn này có trong thịt hữu cơ, sữa và trứng.
• Kim loại độc hại. Cadmium là một hóa chất độc hại có trong đất và được cây hấp thụ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng hàm lượng cadmium trong ngũ cốc hữu cơ thấp hơn nhiều, nhưng không phải trong trái cây và rau quả, khi so sánh với các loại cây trồng sử dụng phương pháp thông thường (thông thường). Hàm lượng cadmium thấp hơn trong ngũ cốc hữu cơ có thể liên quan đến lệnh cấm phân bón tổng hợp trong canh tác hữu cơ.
• Dư lượng thuốc trừ sâu. So với sản phẩm được trồng bằng phương pháp thông thường (thông thường), sản phẩm được trồng hữu cơ có mức dư lượng thuốc trừ sâu thấp hơn. Các quy tắc an toàn về mức dư lượng cao nhất được phép trên sản phẩm thông thường đã thay đổi. Trong nhiều trường hợp, mức dư lượng đã được hạ xuống. Sản phẩm hữu cơ có thể có dư lượng do thuốc trừ sâu được chấp thuận cho canh tác hữu cơ hoặc do thuốc trừ sâu trong không khí từ các trang trại thông thường.
• Vi khuẩn. Thịt được sản xuất bằng phương pháp thông thường (thông thường) có thể có lượng vi khuẩn nguy hiểm cao hơn mà có thể không thể điều trị bằng thuốc kháng sinh. Nguy cơ chung về ô nhiễm thực phẩm hữu cơ với vi khuẩn cũng giống như thực phẩm thông thường.

Có nhược điểm nào khi mua thực phẩm hữu cơ không?

Một mối quan tâm chung với thực phẩm hữu cơ là chi phí. Thực phẩm hữu cơ thường có giá cao hơn so với các loại thực phẩm tương tự được trồng bằng phương pháp thông thường (thông thường). Giá cao hơn một phần là do phương pháp canh tác tốn kém hơn.

Mẹo an toàn thực phẩm

Cho dù bạn chọn thực phẩm hoàn toàn hữu cơ hay kết hợp thực phẩm thông thường và hữu cơ, hãy ghi nhớ những mẹo sau:

• Chọn nhiều loại thực phẩm từ nhiều nguồn khác nhau. Bạn sẽ nhận được nhiều chất dinh dưỡng hơn và giảm nguy cơ tiếp xúc với một loại thuốc trừ sâu duy nhất.
• Mua trái cây và rau quả theo mùa khi bạn có thể. Để có được sản phẩm tươi nhất, hãy hỏi người bán hàng tạp hóa xem loại nào đang vào mùa. Hoặc mua thực phẩm từ chợ nông sản địa phương.
• Đọc kỹ nhãn thực phẩm. Chỉ vì một sản phẩm ghi là hữu cơ hoặc có thành phần hữu cơ không có nghĩa là nó là lựa chọn lành mạnh hơn. Một số sản phẩm hữu cơ vẫn có thể chứa nhiều đường, muối, chất béo hoặc calo.
• Rửa sạch và chà kỹ trái cây và rau quả tươi dưới vòi nước chảy. Việc rửa giúp loại bỏ bụi bẩn, vi khuẩn và dấu vết hóa chất khỏi bề mặt trái cây và rau quả. Nhưng bạn không thể loại bỏ hết dấu vết thuốc trừ sâu bằng cách rửa. Vứt bỏ lá ngoài của rau lá có thể làm giảm chất gây ô nhiễm. Gọt vỏ trái cây và rau quả có thể loại bỏ chất gây ô nhiễm nhưng cũng có thể làm giảm chất dinh dưỡng.